【承花】承太郎的旅行日记（美国之三）
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“申请通过了，那么接下来在暑期里，你们大家将会作为同一个团队的成员共同前往红海进行考察。需要准备的具体材料等下会发在你们的邮箱里，另外，准备好护照。”
包括空条承太郎在内的几个人听着导师如是宣布。大多数人立刻欢呼起来，喜悦之情溢于言表；有人立刻上前追问老师关于斯里克普斯海洋研究所的种种事项，还有他们最关心的科研经费的问题。
在一片欢欣的气氛中，承太郎放松身体，倚在后排的座位上。对于他来说这并不算一个很舒服的姿势，因为他过于高大了，脊椎和颈椎都不能从这个动作中找到支撑点，但他并不在意。他旁边的青年拍了拍他的肩膀：“嘿，你之前去过红海吗？”
“在红海坐过潜艇。”承太郎说。这个答案让他身边的一圈人都愣了一下，纷纷围了过来。
“真的假的？骗人的吧！”
“那是你多大的时候？有照片吗？”
“观光客可以坐潜艇吗？”
观光？红海很美，但那是一段跟观光扯不上任何关系的旅程。承太郎按下帽檐，遮住自己面无表情的半张脸——又来了又来了，他的同学们不约而同地在心里想，这就是这个人不愿意多说的象征；于是他们耸了耸肩，继续缠着导师去了。
夏季的阳光明亮而灼目，越过窗沿的光打进室内，灰尘在空中化作无数缓慢上浮的金色光点，偶尔随着室内人的动作被气流卷起左冲右突，像被波浪裹挟着拍打在无形的岩礁。那是不久之前，他在浏览学校的暑期游学项目时看到了它：由研究所牵头进行的科研考察，接受本校大学二年以上的学生，为期三周，地点在埃及红海阿莱姆港。
如果要形容的话，这个名字更像是有自己的生命一样、带着些微力度“撞”了过来。假设长久以来，他的大脑中一直有一根绷紧的弦，那么此刻它无疑是被轻轻地叩了一下，立刻将细小的战栗向两段蔓延，振动的频率越来越大，以至于让他的思绪突兀地出现了短暂空白。
那真的是一段称得上遥远的回忆了，以往他并没有刻意去回想过，但这段回忆却并没有随着时间的流逝而模糊，相反却因其无可替代的珍贵性而愈见清晰。比起想起某个人、某句话，或者具体发生的某个事件，首先涌上来的，是对于那段旅程的整体感知。他在美国，在学校的机房面对着闪着白光的电脑屏幕，夏季的热风长驱直入，带来似曾相识的、夹杂着水汽的潮湿闷热，窗外叶涌如涛。
除了乔瑟夫，他们都不会潜水，可是都做得不错。
随着替身的消散，飘荡在水中的鲜血就像被无形之手抹去一样消失了。原来被染红的海水恢复了它原本的清澈，海下四十米的深度，一种介于碧绿与蔚蓝的颜色，在海底的阴影与海面的光明之间微微摇曳。如老头子所说，红海是诸多潜水者公认的、最美的海洋之一，海底遍布石林溶洞与珊瑚礁，鱼群穿梭在其中，对于几个不速之客并没有丝毫好奇，像一阵闪着光的微风，在他们身边倏忽地来去。
一直紧绷的神经骤然放松下来。他漂浮在水中，跟随着同伴的频率摆动双臂，带动自己的身躯缓慢上浮。红海是世界上水温最高的海洋，虽然不知道具体数值，但此时他所能感受到的温度想必已远超17摄氏度左右的世界平均海水温度。海水的包围让人有一种飘飘然的感觉，褪去了危机，他以一种放松的心情向头顶明亮的天光游去。
那时候他并没有刻意去留意谁，因为大家都一样，被海中耀人夺目的美景短暂震慑住了。海底的石林崎岖峥嵘，珊瑚群堪称流光溢彩，让疲于赶路的他们真的产生了一种自己是游客的错觉，与之俱来的是放松、愉快的心情，尤其是在一场紧张的大战之后。潜水还不错，承太郎想，等他们打败了迪奥，肯定是要再旧地重游一次的，当然是大家一起，只是那时候不知道波鲁那雷夫和阿布德尔他们又会在哪里，至于他，肯定是和花京院一同从日本出发……
他想到这里，就看到游在他前面一些的花京院侧过身，朝他比了个“OK”的手势。这让承太郎微微一愣，回想自己难不成籍由替身将想法说了出来？不过他迅速回神，那是在他们逃出潜艇之前，由老头子教学过的、在潜水时表示“安全”的手势。
——但它真的很像一个回答。
一只海星就在这个时候悄悄地扒上了承太郎的右肩，他应当察觉到了，不过大概是没有在意的。随着战斗过后肾上腺素的褪去，因为水压而产生的头疼变得明显起来，不过可以克服。离他最近的花京院好像也有这种感觉，承太郎看到他微微皱起了眉，红发散在水中，随着水波像海藻一样摇动着。红海是为什么叫做红海来着？是因为曾经有过红色的沙滩、还是红色的海藻染红过海水？
眼前的光愈见明亮了。他加快速度，游在最前面，率先破水而出。随后，其他人也一一浮上海面。气压差使承太郎的耳朵微微轰鸣，他摘下帽子将湿漉漉的黑发朝额后捋过去，用余光看到波鲁那雷夫小心翼翼地呵护自己奇迹般还未散乱的发型。
“什么啊！”波鲁那雷夫嘀嘀咕咕，“沙滩根本就不是红色的，这不是很普通的沙滩吗，乔斯达先生！”
乔瑟夫抬起手——突然意识到自己的义肢已经被截断了，又换了只手摸了摸头，嘿嘿地笑道：“我也只是在旅游手册上看到过而已，这不重要吧。”
这的确不重要，很快大家的注意力就被躺在岸边奄奄一息的“女教皇”蜜特拉吸引了。承太郎伸手将自己右肩上的海星抓下。那只海星和他的手掌一样大，暗红色，上面有很多突起的棘刺。搭了这趟来到浅海的便车，是时候该请它离开了；承太郎将它随手向后一抛，听到小小的噗通一声。
他们乘潜艇出发时还是深夜，而此刻海面上早已闪烁起数道耀目的霞光。
这一刻，终于真正地到达埃及了。
承太郎回想起不久之前与丝吉Q外婆通过的电话，勾起嘴角，压了压帽檐，内心少见地升起了一股算得上是骄傲的情绪。前路是否更加艰难无所谓，五十天的期限所剩无几也无所谓，总而言之，那个从始至终、从未动摇过的目标，他一定会做到。
那时候的他，在那个瞬间，就是这样想的。
“暑期项目？你要报名这个吗？”
不请自来的同学俯下腰察看了他的屏幕，脸上流露出羡慕的情绪。
“真好啊，对你来说，报名了就肯定能入选吧——哎，你在发什么呆？”
那青年在他眼前挥了挥手。承太郎把他的手打开，思绪却没能从过去挣脱出来回到教室。的确是过去很久了，可是海滩上的热风，鼻间嗅到的咸涩，湿漉漉、紧贴着皮肤的衣物的触感，都如此清晰。
正因如此，他也更清楚地意识到，那都已经是“过去了”的事情了。
有一道巨大的鸿沟横亘在那里，尽管时间未能把它加深加宽，但无论如何，也不能再填补上了。想到这一点，那种某根弦被扣动的感觉又来了，他一直试图寻找却未能找到的，不知何时擦肩而过却没能抓住的，丢失了的，到底是什么？
“老兄，你到底在想什么呢？”
他的同学拍了拍他的肩膀。
“我在想，那大概是一只有棘目海星，但具体是什么种类……”
与其说是回答，不如说是自言自语。同学目瞪口呆地看着承太郎直起身子关闭了学院官网，转而打开资料库进入有棘目页面浏览起来，完全无法理解地摇了摇头，转身走了。
回忆至此结束。其实那天，承太郎到最后也没能找到记忆里那只红色海星究竟属于何属何种。他都要怀疑自己的记忆是否真的清晰，还是说，在漫长的时间里，它自己曾经按照理想的形式进行过自我补全——真的有一只海星曾扒在他的肩上，但它是红色的，或许只是因为在那个时间点他正好看到了飘散在海中的红发，因此看向肩上时心不在焉的一瞥就赋予了这只海星红色的颜色。
想到这点，他突然有一种从来没感受过的、莫名其妙的巨大空落感。
“承太郎怎么了？”他的同学在不远处悄悄耳语，“大家都这么开心，他反而严肃起来了。”
“谁知道呢，人家的世界和我们大概不一样吧。”另一个人回答，“我得先给我家里打个电话炫耀一下……”
对了，他也要打个电话。
承太郎看了一眼腕表：上午九点，加上大约六个小时的时差是下午三点。
他站起身，走出教室。
TBC.
美国篇结束了，图穷匕见，开始磨刀（bushi）
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